WordPressのプラグインとは？サイトに機能を追加する基本の仕組みを解説

WordPressのプラグインとは？

WordPressは本体だけでも、記事を書いたり、画像を入れたり、固定ページを作ったりできます。

しかし、WordPressを使ってサイトを作っていると、記事の他にもお問い合わせフォームを置きたい、目次を表示したい、SEO設定を細かく調整したいなど、サイトに合わせて追加したい機能が出てきます。

そのような機能をあとから追加するために使うのが、プラグインです。

プラグインは、スマホにアプリを追加するように、必要な機能をサイトに追加するアドオンのように働きます。

この多種多様にサイトを強化できるプラグインの存在が、WordPressの人気の要因の1つになっています。

プラグインは無料で使えるものが多い

WordPressのほぼ全てのプラグインは、無料で使うことができます。無料版と有料版に分かれているプラグインもありますが、個人サイトの場合は、こだわりがなければ無料のプラグインのみで十分です。

テーマとプラグインの違い

テーマとプラグインは、どちらもWordPressに追加して使いますが、担当する役割が異なります。

テーマとプラグインの違い

種類	主な役割
テーマ	サイトの見た目やページの表示方法を決める
プラグイン	お問い合わせフォーム、目次、SEO設定などの機能を追加する

ざっくり分けると、サイトの見た目やページの形、全体の構成に関わるものがテーマ、機能を追加するものがプラグインです。

プラグインで追加できる主な機能

プラグインで追加できる機能はたくさんあります。プラグインは最初から全てを入れるのではなく、サイトの必要性に応じて、作る中で必要になった機能を選んで追加すると、失敗しにくいです。

• お問い合わせフォームを作る
• 記事内に目次を表示する
• SEO向けのタイトルや説明文を設定する
• サイトのバックアップを取る
• 画像を圧縮する
• スパムコメントを防ぐ
• 人気記事や関連記事を表示する

たとえば、お問い合わせページを作りたい場合、ページ内にメールアドレスを書くだけでも連絡先は示せます。ただ、入力欄や送信ボタンを用意して、読者がその場で送信できる形にしたい場合は、フォーム系のプラグインを使うことが多いです。

また、人気記事ランキングや関連記事系のプラグインは、多くのサイトで採用されています。

プラグインの探し方

プラグインは、WordPressの管理画面から探します。

管理画面の「プラグイン」から「新規追加」を開き、追加したい機能名やプラグイン名で検索します。お問い合わせフォームを作りたい場合は「お問い合わせフォーム」、目次を入れたい場合は「目次」のように、機能名で探すと候補を見つけやすくなります。

プラグインは英語の名前で設定されていることが多いため、欲しい機能を英語で書くと、目当てのプラグインにヒットしやすいです。例えば「関連記事」を探したい場合は、「related post」と検索します。

インストール前に見るポイント

検索結果には似たようなプラグインがたくさん表示されることがあります。名前だけで決めず、プラグインの説明文やインストールされた件数を確認し、追加したい機能と合っているかを確認します。

• 自分が追加したい機能と合っているか
• 最終更新日が古すぎないか
• 現在のWordPressに対応しているか
• レーティング評価に不安がないか
• 十分な数インストールされているものか
• 同じ役割のプラグインをすでに入れていないか

特に、長く更新されていないプラグインは、現在のWordPressやPHPと合わないことがあります。すぐに使いたい場合でも、更新状況は一度確認しておくのがおすすめです。

有効化したあとに確認すること

プラグインはインストール後、「有効化」を行い、必要に応じて設定画面で調整します。

プラグインの中には、自分で設定をするものも多くあります。設定は通常、「管理画面のメニューに追加」「管理画面の設定メニュー」「管理画面のツールメニュー」の中に含まれています。

有効化したあとは、トップページ、記事ページ、管理画面などを軽く確認します。特に表示に関わるプラグインは、スマホでも見た目が崩れていないか見ておくと安心です。

プラグインを入れすぎない方がよい理由

プラグインは便利ですが、増やしすぎると管理が大変になります。

影響の大きさは、プラグインの種類によって変わります。設定画面を追加するだけのものもあれば、ページを表示するたびに動くものもあります。そのため、プラグインは必要最低限にとどめておくことが大切です。

プラグインが増えたときに確認したいこと

確認する場所	起こりやすいこと
サイト表示	ページの読み込みが遅くなることがある
管理画面	設定項目が増えて、どこを触ればよいか迷いやすくなる
プラグイン同士	似た機能が重なり、不具合の原因になることがある
更新作業	更新する数が増え、古いプラグインを見落としやすくなる

特に、新しいプラグインを入れる前には、すでに同じ機能を持つプラグインが入っていないか確認しておくのがおすすめです。

プラグインの無効化と削除の違い

使わなくなったプラグインは、無効化または削除ができます。

無効化

プラグインの動作を止めます。データは残るため、必要になったらすぐに有効化に戻せます。

削除

プラグインのファイルごと消します。再び使う場合はインストールし直す必要があります。プラグインの削除は、プラグインを無効化するとできます。

しばらく試したいだけなら、無効化でOKです。今後使う予定がないプラグインは、残したままにせず削除しておくと、管理画面も整理しやすくなります。

まとめ

WordPressのプラグインは、サイトに機能を追加するための仕組みです。お問い合わせフォーム、目次、SEO設定、バックアップなど、WordPress本体だけでは足りない機能をあとから加えられます。

便利な反面、必要以上に増やすと管理が大変になります。プラグインを選ぶときは、追加したい機能に合っているか、更新されているか、同じ役割のプラグインをすでに入れていないかを確認しておくのがおすすめです。